安全な水を提供するには、水道施設の運営などにお金がかかります。
水道事業の主な財源となっているのが、水道料金収入です。
しかし近年は人口の減少にともない、水道水の利用量が低下して水道料金収入が減少しています。
節水機器が普及してきたことも、水道水の利用量低下に影響しているようです。
また、ショッピングセンターや病院など多くの水道水を利用していた施設が、自家用水道を利用するようになったことも関係しているといわれています。
水道料金収入が減少して財源が乏しくなることで、水道料金の値上げを招いてしまいます。

水道事業には貯水施設、浄水施設、配水施設など様々な施設があり、きちんと維持しなくてはなりません。
近年は施設や設備の老朽化が進み、維持するための費用が多く必要です。
特に配水管の老朽化は深刻で、多くの管路が更新を必要としています。
管路の更新にはお金だけではなく時間もかかり、すべての管路を更新するには130年以上かかると想定されているようです。
そのため、水道施設の維持にかかる費用確保を目的とした、水道料金の値上げが増えてしまいます。

水道料金は、水道事業を運営している自治体によって違います。
一番安いところと一番高いところを比較すると、約8倍もの差があるようです。
地域によって水道施設や設備の維持・管理に必要な費用が異なるため、地域による格差が生まれます。
また、人口が少ない地域は水道料金収入が少ないため、水道料金の値上がりがより心配になるでしょう。
自分がお住いの地域の水道事業や水道料金について、チェックすることをおすすめします。

簡単にできる節水方法としておすすめなのが、節水効果のある洗濯機を使用すること。
縦型の洗濯機よりもドラム型の洗濯機の方が節水効果の高いものが多く、中には縦型洗濯機の半分ほどの水で洗えるものもあるようです。
初期費用がかかってしまいますが、洗濯機の買い替えを検討している方はドラム型をチェックしてみるのもいいでしょう。
モデルチェンジをするときや年末年始のセール開催時期など、洗濯機が安くなる時期を狙って購入するのがおすすめです。

食洗機も、節水効果のあるおすすめの家電です。
手洗いで洗うよりも使う水の量がはるかに少なく、5人分相当の食器なら6分の1ほどの
水で洗える食洗器もあるようです。
食洗器を1回使用するのに電気代が20円～25円ほどかかってしまいますが、手洗いにかかる時間と手間を減らせるというメリットもあります。

初期費用が安価で節水効果が期待できるのが、シャワーヘッドを交換する方法です。
シャワーヘッドの種類にもよりますが、節水効果のあるシャワーヘッドに交換することで、シャワーの水道料金を3分の1程度に減らすことができます。
シャワーヘッドは数千円で販売されているため、自分に合うものを探してみましょう。
水道料金だけでなく、お湯をつくる電気やガス料金の節約にもつながります。

水を出しっぱなしにしないことも大切です。
一般的に、水を１分間出しっぱなしにすると、約12ℓの水が失われるといわれています。
歯磨きや洗顔、手洗いをするときなど、水を使わないときはこまめに止めましょう。
洗顔をするときにぬるま湯を洗面器にためてすすぐ、皿洗いをするときに洗い桶を使用するなども節水に役立ちます。
また、洗濯や皿洗いをするときに、少しずつ洗うのではなくまとめて洗うのも効果的です。
トイレの洗浄レバーやボタンについている大と小を適切に使い分けることも、節水につながります。

風呂は多くの水を使用するため、残った湯を掃除などに再利用しましょう。
専用の装置などを利用して、残り湯を洗濯に活用するのもおすすめです。
ただ、風呂の残り湯は衛生的ではないため、風呂の残り湯を洗濯の洗いに使用したら、すすぎには水道水を使用するなどしてください。

雨水を水やりや打ち水、駐車場の掃除や洗車などに活用しましょう。
バケツなどで雨水を集めることもできますが、そのままにしておくとゴミが入ったり虫がわいたりする恐れがあるため注意してください。
量を集めてしっかり管理したい方には、雨水タンクを設置するのがおすすめです。
雨水タンクなら効率よく雨水を集められるだけでなく、ごみなども入りにくくなっています。
飲むことはできませんが、汚れものの下洗いや掃除などに活用できるため、災害対策としても人気です。